双能骨密度(DXA)和超声骨密度是两种原理和用途截然不同的骨密度测量方法。核心的区别在于，DXA是检查性的金标准，而超声是筛查性的辅助工具。
双能骨密度使用微量的X射线，直接测量中轴骨骼(如腰椎和髋部)的骨矿物质密度，用于骨质疏松症的检测、评估骨折风险以及检测药物发现效果。虽然它有微量剂量，远小于一次胸部X光片。相比之下，超声骨密度通常使用超声波技术，测量脚跟(跟骨)、手指或小腿等外周骨骼。它通过测量超声波在骨骼中的传播速度(SOS)和衰减程度(BUA)来间接推断骨骼状况。其优点是完全无射线，因此特别适合孕妇、儿童等特殊人群的初步筛查，以及社区的大规模体检。然而，它的结果不如DXA，且测量的是周边骨骼，无法完全代表髋部和脊柱的真实情况，因此不能用于确定骨质疏松症。如果超声检查发现骨量偏低，医生通常会建议进一步做DXA检查来明确检查。
